De wereld vraagt om verandering. Gelukkig zijn veel bedrijven al druk bezig met verduurzamen. We stappen over op elektrische auto’s en fietsen en gebruiken zonne- of windenergie. Maar wat als je in een sector opereert waarin de huidige groene alternatieven niet optimaal werken? TEAM SOLID zet in op metal fuels om de zware industrie die afhankelijk is van hoge temperaturen te helpen verduurzamen. Voor de onderdelen in een prototype van een ijzervlam werkt SOLID geregeld samen met de maakindustrie.
40% van de CO2-uitstoot in Nederland heeft de zware industrie als bron.
“We zijn een studententeam” vertelt Lex Scheepers, een van de leden van SOLID “Waarschijnlijk ken je die teams die zonneauto’s bouwen wel.” TUe Eindhoven telt zo’n 20 tot 30 teams die zich met verschillende onderwerpen bezig houden. SOLID is één van deze teams.
“We lossen een probleem op: dat doet ieder bedrijf en ieder team.” licht Scheepers toe “Het probleem dat wij oplossen is de energietransitie die voor sommige industrieën heel lastig is omdat ze op hoge temperatuur en grote energieschalen warmte gebruiken.” Elektriciteitscentrales en de chemische industrie zijn hier een voorbeeld van.
Hoge temperaturen behalen met duurzame energie
“Die hebben hoge temperaturen nodig. Dat doen ze nu met fossiele brandstoffen als energiebron, maar daar moeten ze van af” vertelt Scheepers verder. Hij legt uit dat dit alleen niet zomaar haalbaar is. Omdat ze 24/7 afhankelijk zijn van energie, werken windmolens en zonnepanelen niet afdoende. Tenslotte staat er niet altijd wind of schijnt de zon. Om dit op te lossen, is een methode nodig die grootschalig energie opslag mogelijk maakt en voldoet aan de eisen van de energieverbruikers: metal fuels.
“Iedereen moet omschakelen. Voor 2050 moet er 95% minder CO2 uitstoot zijn. Het moet gebeuren. Maar niemand weet hoe.” Philip de Goey – professor in verbrandingstechnologie – had gehoord over energieopslag in metalen. Hij is degene die de voorlopers van SOLID samen heeft gebracht. “Sindsdien is het alleen maar gegroeid en wordt er steeds meer onderzocht” vertelt Scheepers hoorbaar enthousiast “Momenteel zijn we op een aardige schaal aan het belanden”.
Het is niet meer de vraag óf ze de oplossing werkend krijgen, maar wanneer. “Het wordt interessant voor bedrijven om dit te gaan overwegen en mee te ontwikkelen. Want er zit haast achter!”
Waar gebruikt SOLID het Tech2B platform voor?
SOLID gebruikt Tech2B vooral om specialistische componenten te laten maken door experts die dat al vaker hebben gedaan. Zo kunnen zij zelf druk bezig blijven het ontwikkelen van bijvoorbeeld het showmodel van een ijzervlam waar ze mee bezig zijn. “De studenten in ons team hebben relatief weinig praktijkervaring. Dus voor ons is het handig dat als je iets specialistisch nodig hebt je bij Tech2B meteen de mensen hebt die interessant zijn voor jou. In plaats van dat je moet Googelen en met te grote – vaak trage – bedrijven in contact komt.”
Snel in contact met vakmensen uit de maakindustrie
Het leuke volgens Scheepers? “We komen heel snel in contact met mensen met ervaring waar we normaal nooit mee in aanraking zouden zijn gekomen.” Vaak weten deze bedrijven precies wat voor oplossing er bij een probleem hoort. “Ik vind het zelf ook wel uniek dat je op Tech2B bedrijven ziet staan die letterlijk bij mij in Bladel in de straat zitten. Ik ben er altijd langs gereden zonder te weten wat ze daar maken. En nu werken we ermee samen.” Het scheelt volgens hem ook veel transportkosten.
“Dankzij Tech2B kom je heel snel bij de mensen die je zoekt.”
Positieve community ervaring
Scheepers is ook te spreken over het uiterlijk van de website “Mooie site. Werkt handig.” Volgens hem is het goed te gebruiken door iedereen. “Je kan gewoon een oproep erop zetten en iemand anders kan dan zeggen ik kan dit doen.” dat werkt volgens Scheepers veel sneller dan via traditionele kanalen “Nu heb je geen e-mailcontact of moeilijkheden met bestandformaten.” Hij geeft aan dat Tech2B net zo intuïtief werkt als Marktplaats.
Tech2B maakt het delen van bestanden voor iedereen eenvoudig. “Je hoeft ook geen expert te zijn in 3d tekenen om een offerte te krijgen van een bedrijf. De bedrijven op Tech2B snappen dat niet iedereen die een onderdeel nodig heeft specialist is.” Vaak krijg je volgens Scheepers ook snel antwoord van bedrijven.
Veel snellere levering van componenten
“Het belangrijkste is voor mij dat je veel sneller bent.” geeft Scheepers als grootste voordeel van Tech2B op. Je komt ontzettend snel in contact met bedrijven die kunnen helpen “Die staan al op die website, dus je hoeft niet zelf te gaan zoeken.” Door dat snelle schakelen, heb je je componenten ook veel eerder binnen.
“Bij ons gaat de innovatie veel sneller doordat het contact met maakbedrijven zo laagdrempelig is. Door die snelheid kunnen wij op onze beurt snel testen uitvoeren en verbeteringen aanbrengen. Dit stelt ons in staat om te focussen op onze eigen innovatie zonder 100% op de hoogte te zijn van het reilen en zeilen binnen de maakindustrie.”
Dat schakelen veel vlugger gaat merkt Scheepers in verschillende fases. “Ten eerste ben je veel minder lang aan het zoeken naar wie je moet hebben. Ten tweede: als je iemand hebt, dan heeft die veel sneller iets voor je gemaakt. Dit komt doordat iedereen op Tech2B volgens dezelfde snelle workflow werkt.” Hij ervaart dat de makers ook veel vaker zijn taal spreken omdat hij met lokale ondernemers in contact komt.
Zou je Tech2B aan andere bedrijven aanbevelen?
“Jazeker, ik denk dat het werkt voor eigenlijk iedereen.” Volgens Scheepers zijn er veel bedrijven die behoefte hebben aan sneller schakelen en oplossingen op maat. “Wij zijn dan een studententeam en hebben 1x in de twee weken iets nodig. Dat gaat dan om componentjes van 1 of 10 stuks ofzo. Maar je kan ook aangeven dat je er 1000 nodig hebt. Zowel bedrijven die interesse hebben in grote getalen produceren en bedrijven die kleine getalen produceren gebruiken Tech2B.”
Al met al merkt SOLID hun showmodelproject sneller loopt. Het team hoopt dat in de toekomst – wanneer grootschalig metal fuel-installaties geproduceerd moeten worden – de innovatiesnelheid hoog blijft door Tech2B te gebruiken. Voorlopig blijft het team dus zeker nog actief op het platform.